Nestlé attaque Sara Lee en justice sur les dosettes Nespresso

ZURICH (SUISSE), 15 JUIN 2010 | Le groupe alimentaire suisse Nestlé a attaqué le groupe américain de grande consommation Sara Lee en justice en France pour violation de brevet du système de dosettes café Nespresso, a indiqué mardi le géant helvétique dans un communiqué.

AFP | 15.06.2010 | 12:22
Le groupe alimentaire suisse Nestlé a attaqué le groupe américain de grande consommation Sara Lee en justice en France pour violation de brevet du système de dosettes café Nespresso, a indiqué mardi le géant helvétique dans un communiqué.

Nestlé a « engagé des procédures judiciaires en France contre Sara Lee pour violation de brevet concernant notre système de café Nespresso », a précisé le groupe suisse.

Cette plainte intervient alors que Nespresso, inventeur des machines-dosettes qui ont largement contribué à en faire le leader du marché de la machine à café en France, est attaqué par plusieurs grandes marques.

Le géant américain Sarah Lee et le français Casino se sont jetés dans la bataille avec l’objectif d’inonder le marché de dosettes compatibles avec les machines Nespresso, affirmant avoir trouvé le moyen de contourner les multiples brevets déposés par Nestlé.

« Nous apprécions une concurrence équitable », a souligné Nestlé, ajoutant cependant que le groupe entreprendra « toujours les démarches nécessaires pour défendre (sa) propriété intellectuelle lorsque celle-ci est attaquée ».

« Lorsqu’on empiète sur nos inventions, nous défendons en conséquence nos droits », a indiqué le groupe, qui refuse d’apporter des détails supplémentaires sur la procédure judiciaire.

Sara Lee, qui possède entre autres la marque « Maison du café », avait annoncé fin mars le lancement de ses propres capsules de café présentées comme compatibles avec les machines à café éponymes protégées.

Parallèlement, la petite entreprise suisse Ethical Coffee Company (ECC) commercialise depuis mai des dosettes de café compatibles en partenariat avec le groupe français de grande distribution Casino.

« Nous ne sommes pas concernés par cette plainte », a déclaré à Reuters Jean-Paul Gaillard, fondateur d’ECC et ancien dirigeant de Nespresso. Il a assuré avoir mis au point un produit « certifié par trois cabinets d’avocats et qui ne viole pas les brevets de Nestlé ».

Le lancement s’est bien déroulé fin mai, a-t-il dit. « Tout se passe très bien, et je suis très très à l’aise avec les ventes », a ajouté Jean-Pierre Gaillard, qui prévoit d’accroître sa production après avoir bouclé un nouveau financement de 63 millions de francs (45 millions d’euros).

Après l’annonce des initiatives de Sara Lee et d’ECC-Casino, Nespresso avait affirmé vouloir étudier la situation avant de prendre une décision.

L’entreprise ne dévoile pas ses chiffres de ventes par région, mais selon certains analystes, la France représente le quart de l’activité globale de Nespresso.

La marque-phare de Nestlé compte bien dépasser en 2010 le seuil des trois milliards de francs (2,1 milliards d’euros) de ventes. Celles-ci ont progressé de 22% en 2009 à 2,77 milliards.

Pour les analystes, la réaction de Nestlé est logique. « Ils cherchent à protéger leurs droits, ce qui va devenir plus important à l’avenir que les matières elles-mêmes dans la bataille pour l’alimentation », explique Jon Cox, analyste chez Kepler Capital Markets.

« C’est très clairement un test, Nestlé montrant qu’il ne veut pas laisser les portes ouvertes », renchérit James Amoroso, analyste indépendant.

Sur le marché boursier suisse, le titre Nestlé cédait 0,1% à 54,10 francs vers 10h05 GMT.

Pascal Schmuck, édité par Marc Angrand